Risvegliare la memoria con giochi e beauty farm

A raccontarlo è Roberta Barisani, referente per le attività educative presso i Nuclei Alzheimer dell’azienda speciale comunale Cremona Solidale, polo d’eccellenza locale per la presa in carico della persona con Alzheimer e dei suoi famigliari.

«Nei nostri due nuclei — spiega Barisani —, ospitiamo venti pazienti con demenza. Frequenti sono le comorbilità, a cui si affiancano i fenomeni clinici connessi alla malattia: si va dal wandering (vagare, ndr) alla sindrome del tramonto, condizione a causa della quale, al calare dl sole, i disturbi comportamentali e l’agitazione psicomotoria finiscono per acuirsi».

«Questi aspetti hanno importanti ricadute, in termini di programmazione del lavoro. Non solo — continua l’educatrice — il personale deve essere allenato, a cogliere tali variazioni: ma anche il planning settimanale diviene necessariamente flessibile, con attività 1 a 1, che richiedono maggiore concentrazione, generalmente collocate al mattino ed attività motorie nel pomeriggio».

Anche nei Nuclei Alzheimer, la vita quotidiana è però ricca di stimoli quotidiani, per contrastare il ripiegamento interiore e l’apatia. «Rispettiamo le esigenze e i desideri di ciascuno, ma l’obiettivo è creare un engagement costante. A tale scopo — prosegue Barisani —, le attività di gruppo vengono proposte in base al diverso funzionamento cognitivo: si va dai giochi di simulazione (come ‘il viaggio in montagna’, che rievoca i gesti tipici di tale vissuto), ai quiz di cultura generale; dagli esercizi di reminiscenza sino al ‘tiro a segno’». 

«Anche la beauty farm, per le nostre signore, è un appuntamento molto apprezzato: piega e manicure aiutano a rafforzare la fiducia in sé, ed i massaggi alle mani con creme profumate sollecitano i sensi. E da non dimenticare, è la messa: il nostro don Antonino Censori — sottolinea Barisani — è abilissimo a coinvolgere i pazienti, creando un clima di intimità che li rassicura, e che trasmette loro un senso di serenità. Di recente introduzione, è inoltre la Doll Therapy con benefici collettivi ed individuali. Non soltanto gli utenti si aggregano per scambiarsi consigli di cura, ma il pretesto di nutrire i bambolotti è divenuto utile, in alcuni casi di inappetenza, per sollecitare il senso della fame».

Fondamentale alla stimolazione cognitiva, è anche la riattivazione di competenze apparentemente ‘sopite’: un traguardo in cui la creazione dei materiali didattici, da parte degli stessi pazienti, riveste un ruolo di primo piano.

«Reinventarsi — spiega l’educatrice — è fondamentale per scoraggiare la frustrazione e consentire alla persona con demenza di sperimentare, invece, un senso di auto-efficacia. Per questo, tutti i nostri supporti di gioco vengono confezionati manualmente: dalla ruota della fortuna all’allestimento dell’altarino per la messa, il paziente è sempre chiamato a divenire parte attiva, nel processo creativo».

Ma anche gli ambienti protesici e la vita di relazione assumono, a loro volta, un importante significato terapeutico. Rinnovati, nel 2023, dall’architetto fiorentino Gianluca Darvo, per ricreare scenari della quotidianità, gli ambienti protesici sono spazi progettati per supportare e compensare le funzionalità perdute da persone con demenza, trasformandoli in una sorta di ‘protesi esterna’ che favorisce il benessere, l’autonomia e la sicurezza dell’individuo e dei suoi caregiver, attraverso un’attenta personalizzazione, l’uso del design e la creazione di un’atmosfera residenziale e accogliente.

«Troppo spesso — osserva Barisani — , quando si parla di Alzheimer, immaginiamo individui poco reattivi, imprigionati nell’oblio e sostanzialmente disinteressati al mondo esterno, ma ci sbagliamo. In molti soggetti, il grado di consapevolezza residua è anzi importante: e la perdita delle inibizioni, spesso, lascia invece spazio alla tenerezza. Assistiamo in continuazione alla nascita, tra i nostri pazienti, di piccoli gruppi di mutuo aiuto e di significative amicizie. Questo perchè il bisogno tutto umano di stringere relazioni non si spegne. Nemmeno con la malattia».

Una presa in carico a tutto tondo, che esige un costante lavoro di equipe: frequenti sono infatti i momenti di confronto all’interno Nuclei, cui prendono parte, accanto a Barisani, operatori sanitari, infermieri e fisioterapisti, affiancati dal medico di reparto, e della psicologa.

«Oltre ai passaggi di consegne prima di ogni turno, prevediamo settimanalmente riunioni di equipe, per analizzare i casi più complessi — spiega la referente educativa — cui si accompagna, ovviamente, una presa in carico dei caregiver: un delicato compito assolto, in primo luogo, dalla nostra psicologa, ma a cui tutta l’equipe è chiamata a partecipare attivamente»

Assistere la persona con demenza comporta infatti un notevole carico emotivo, che i famigliari non devono però ritrovarsi a gestire in solitudine.

«È nostra cura fare in modo che le famiglie sappiano di poter trovare sempre un supporto nel personale, in grado di validare ed accogliere le loro emozioni — conferma Barisani —. Del resto, è fondamentale ricordare che alla persona con demenza ed ai suoi cari, pur offrendo molto, chiediamo altrettanto: un esercizio di fiducia, per potersi affidare completamente a noi».

Una fiducia che va senz’altro ripagata: ma che deve necessariamente essere, come ricordato dalla referente educativa, ‘bilaterale.’

«Non bisogna dimenticare che il confronto diretto con i professionisti, in materia di scelte terapeutiche, è irrinunciabile; ed il ricorso al dottor Google è, anzi, da evitare — conclude Barisani —: ogni più piccolo pezzo è sostanziale alla strategia di cura: l’apporto di chi intrattiene col paziente il legame di una vita si deve affiancare all’esperienza degli specialisti, con un unico obiettivo: tutelare il benessere e la dignità della persona con demenza».