La Vanoli si rinforza con Battle

CREMONA - La Vanoli ha raggiunto l'accordo fino al termine della stagione 2025/26 con RaeQuan Battle, guardia tiratrice statunitense che ha iniziato la stagione corrente ai Leicester Riders, squadra che milita nella SLB, massima serie di pallacanestro del Regno Unito.

Queste le prime dichiarazioni in biancoblu di RaeQuan Battle: «Sono entusiasta di unirmi alla Vanoli Basket per il finale di stagione: non vedo l'ora di conoscere i mei compagni, lo staff e i tifosi. Voglio cogliere l'opportunità, misurarmi con la competitività del campionato italiano mettendomi a disposizione del gruppo. Voglio dare il mio contributo e aiutare la squadra a vincere più partite possibile nel finale di stagione».

Nato il 19 febbraio 2001 a Marysville, città situata 50 km a nord rispetto alla più grande e conosciuta Seattle, RaeQuan cresce nella riserva indiana Tulalip, nello stato di Washington e dunque nell'estremo nord-ovest degli Stati Uniti d'America. Il primo incontro con il basket avviene a nove anni, quando la mattina di Natale la madre lo porta a un torneo nella non lontana riserva Lummi. Il piccolo RaeQuan s'innamora della palla a spicchi, vince il premio di MVP del torneo e capisce subito di voler andare avanti a giocare a pallacanestro perché gli riesce piuttosto bene. La passione per il gioco sboccia definitivamente durante l'adolescenza, sfociando in un percorso collegiale di cinque anni in ben tre differenti atenei; tre tappe che aiuteranno il giovane RaeQuan a crescere come atleta e persona. Tra il 2019 e il 2021 Battle gioca per i Washington Huskies, per poi trasferirsi ai Bobcats di Montana State nel biennio seguente. Le sue cifre realizzative nel Montana raddoppiano, passando dagli 8.5 punti di media in 18 minuti ai 17.7 segnati in quasi 30' d'utilizzo; il suo contributo è determinante per la squadra, che vince per due anni consecutivi la Big Sky Conference. Conclude il suo percorso al college ai West Virginia Mountaineers, dove nell'anno da senior (2023/24) mette insieme 16 punti e 3.9 rimbalzi a partita. 
 

La sua carriera professionistica comincia dalla G-League con i Greensboro Swarm, la squadra affiliata agli Charlotte Hornets. Battle mostra sprazzi di grande talento durante la stagione 2024/25, pur senza riuscire a strappare un contratto NBA. Da lì la scelta di valicare l'oceano Atlantico per testare il suo livello nel basket europeo: a metterlo sotto contratto sono i Leicester Riders, dove gioca per i primi cinque mesi della stagione corrente. Vince subito il premio di MVP del mese di ottobre della SLB e chiude la sua esperienza in Inghilterra con 21.1 punti di media, da miglior marcatore del massimo campionato britannico. 
 

Le parole del General Manager della Vanoli Cremona, Andrea Conti: «Abbiamo avuto l'opportunità di firmare Battle, un giocatore in rampa di lancio, che è stato grande protagonista in college importanti come West Virginia e che si è appena affacciato al basket europeo, mettendo insieme numeri importanti in Inghilterra. Assieme a coach Brotto abbiamo fatto una valutazione: entrambi crediamo che la sua aggiunta possa aiutare la squadra, andando ad aumentare il talento offensivo del nostro reparto esterni. Potrà darci un ulteriore boost per un finale di stagione positivo» 
 

Il giocatore è appena sbarcato in Italia: ha superato i test medici e nel pomeriggio ha preso parte alla prima seduta d'allenamento con capitan Burns e compagni, mettendosi subito a disposizione di coach Brotto. Indosserà la maglia numero 21.